在化学试剂中【zhōng】，把带有颜色或可改变颜【yán】色的一类试【shì】剂【jì】称为【wéi】色【sè】素试剂，它包括了指示【shì】剂、显色剂和染【rǎn】色【sè】剂。

酸【suān】碱指示【shì】剂【jì】是遇到酸【suān】、碱能改变试剂颜色的指示剂，主要用来指示溶【róng】液【yè】的PH值，指示酸滴定的终点，如：甲基橙、酚酞、甲【jiǎ】基红等。这【zhè】些酸碱指示剂也是一种染料【liào】，但一般染料【liào】并不能直接【jiē】作【zuò】为酸碱【jiǎn】指【zhǐ】示【shì】剂，一般【bān】要进行提纯，严格控制试剂中的杂质含【hán】量，否【fǒu】则【zé】可造成【chéng】PH值变色范围的迁移【yí】，影响滴定分析的结果。
氧化【huà】还【hái】原指示剂是指【zhǐ】遇到氧化剂或【huò】还原剂能改变【biàn】颜色的试剂，主【zhǔ】要【yào】指示溶液【yè】中的氧化剂或还原剂的存在、用于指示氧【yǎng】化还原滴定分【fèn】析的终点，如二苯胺、二苯胺【àn】磺【huáng】酸钠、次甲基兰【lán】、邻【lín】二氮【dàn】-亚铁等【děng】。
能指示络合滴定终点的指示剂称为络合指示【shì】剂【jì】，因络合【hé】剂与【yǔ】金属离子之间的【de】反应，所【suǒ】以络合指示剂一般均【jun1】为金属离子的显色剂【jì】，如二【èr】甲【jiǎ】本分橙、铬黑【hēi】T、PAN、PAR、酸性【xìng】铬兰【lán】K等。
在显色【sè】剂中还有【yǒu】很多是专门为光度分析用【yòng】的金属离子【zǐ】显色剂【jì】如【rú】铜试剂、双【shuāng】硫腙、钒试剂、铝试剂等。这【zhè】类试【shì】剂要求含【hán】量较【jiào】高。欲测的金属离子和【hé】有干【gàn】扰【rǎo】的离子要求含【hán】量较低，否则就会千百万空【kōng】白值【zhí】低，吸光度误差大，测定值不准确等。
 色【sè】素【sù】中还有【yǒu】一种【zhǒng】试剂【jì】称为生物染色剂，他是用于生物体的染【rǎn】色和结缔组织、细菌草【cǎo】软毛、昆【kūn】虫活体、细胞壁、细胞【bāo】核的染色。如次【cì】甲基兰、酸性品红、碱性品红【hóng】、中性【xìng】红、考马【mǎ】斯亮兰等，这【zhè】些试剂【jì】有的需直接合成，有的可从【cóng】工业染料中提纯制备。如次甲基【jī】兰，染【rǎn】料次甲基【jī】兰中含有大【dà】量锌盐，必须洗掉锌【xīn】盐才【cái】可【kě】作为生物染色剂。值【zhí】得一提的是工【gōng】业染料的名字与染色剂的名【míng】字【zì】有很大的【de】差异【yì】，千万不要混淆。