细胞培养【yǎng】物来源于原代外植【zhí】体【tǐ】或分散的细胞悬【xuán】液，通常在这样的培养物中原代细胞增【zēng】殖形成汇合地【dì】单层细【xì】胞或密【mì】集地细胞【bāo】悬液【yè】，这类细胞【bāo】生【shēng】命周期有限，在有限的生命周期内需掌握好细胞【bāo】的生【shēng】长空间，以【yǐ】保持细【xì】胞【bāo】群中基因型和【hé】表型的一致【zhì】性。

细胞系是不断生长，分化的细胞群，因其经过遗传改造，致使其具有无【wú】限增长的潜能，体外生长的细胞系用于医疗或，实际上【shàng】，连续细胞系【xì】可以用大量次培养【yǎng】基【jī】培养，随【suí】着【zhe】代数【shù】的增加细胞的基因型和表型都有可能发生改变。需【xū】要指出的【de】是，在不【bú】同的【de】小组中这些术语【yǔ】的【de】定【dìng】义会【huì】有所不【bú】同。许多【duō】研【yán】究员【yuán】不用细胞系【xì】这【zhè】个词表示细胞群除非细【xì】胞经过了遗传改造。

原代细胞、细胞系和细胞株的区别：

细胞系(cell strain)：

原代培【péi】养物经传代成功后即为细胞【bāo】系，由【yóu】原先存【cún】在【zài】于【yú】原代培【péi】养物中的细胞世系所【suǒ】组【zǔ】成。如【rú】果不【bú】能继续传代，或传代次数有限， 可【kě】称为有限细胞系， 如可以连续培养， 则称【chēng】为连续【xù】细胞【bāo】系， 培养50代以上并无【wú】限培养下去【qù】。

细胞株(cell line)：

通【tōng】过选择法【fǎ】或克隆【lóng】形成【chéng】法从原【yuán】代培养【yǎng】物或【huò】细胞系中获得具有特殊性质或标志物【wù】的培养物称为细【xì】胞株，也就【jiù】是说，细胞株是用【yòng】单细胞分【fèn】离培养或通过筛选的方法【fǎ】，由单细胞增殖【zhí】形【xíng】成的细胞群【qún】，细【xì】胞株的【de】特殊性【xìng】质或标志必须【xū】在整个培养期间始终存【cún】在。如果不【bú】能继【jì】续传代或传代数有【yǒu】限，称为有限【xiàn】细胞株；如【rú】果可以连续【xù】传代，称为连续细胞株【zhū】。对于人类肿瘤细胞【bāo】，在【zài】体外培养【yǎng】半年以上，生长稳定的并连【lián】续传代的即可【kě】称为【wéi】连续性株或系。

现行的人教社大纲版选修教材中是这样介绍细胞株和细胞系的：

原【yuán】代【dài】培养的细胞一般传至【zhì】10代左右就不【bú】容【róng】易传下去【qù】了，细胞的【de】生【shēng】长【zhǎng】就会出现停【tíng】滞【zhì】，大部分细胞【bāo】衰老死亡。但【dàn】是有极少数的【de】细胞能够度【dù】过“危机"而【ér】继【jì】续传下去，这些存活的细胞一般能够传到40--50代，这种传代细【xì】胞叫做细胞株。细【xì】胞株的遗传物质没有发生改变。

当细胞传至【zhì】50代以【yǐ】后【hòu】又会出现【xiàn】“危【wēi】机"，不能再【zài】传下去【qù】。但是有部分细胞的遗传物质发生了改变，并且【qiě】带【dài】有癌变的特点，有【yǒu】可能【néng】在培养条件下无限制地传代下去【qù】，这种传代细胞称为细【xì】胞【bāo】系。

原代【dài】细胞【bāo】的优势是细胞的性状和生物学特性【xìng】接近于期【qī】生理状态【tài】，但其缺点是原代【dài】细胞分离困难，生【shēng】长时间有限【xiàn】。细【xì】胞【bāo】系【xì】或细【xì】胞株的优势是细胞传得代数较多或无限传【chuán】代，较容易【yì】培养，但【dàn】缺【quē】点是随着培养【yǎng】代数的增加，某些细胞的生理性状可能【néng】丢失。基【jī】于如上【shàng】比较【jiào】，很多工作者会选择原【yuán】代细胞从事实验。